Il nostro ultimo case study video segue Nu-Coat, un produttore di successo di materiali autoadesivi con sede nelle valli gallesi. Guarda il video per scoprire perché hanno scelto il sistema di polimerizzazione UV NUVA2 di GEW per adattarsi al loro processo di rivestimento UV hot melt.
Nu-Coat è specializzata nella produzione e fornitura di materiali autoadesivi per il mercato della segnaletica, dei display e della grafica per un’ampia varietà di applicazioni. Situata nelle valli del Galles, l’azienda si è ritagliata una nicchia nel mercato orientando i suoi processi verso la produzione di materiali specialistici in tirature relativamente brevi, trattando volumi di ordini più piccoli preferiti da molti dei suoi clienti.
Rob Musto, direttore delle operazioni di Nu-Coat, delinea la loro strategia: “Nu-Coat è nato da un’idea nel 2014, principalmente per produrre prodotti di nicchia per colmare una lacuna nel mercato degli autoadesivi che i più grandi attori sul mercato non producono e non sarebbero disposti a produrre a causa del volume.”
E continua: “La flessibilità è fondamentale per noi, possiamo cambiare molto, molto rapidamente, mentre rispetto ad alcuni dei principali attori, ciò potrebbe richiedere giorni e settimane nella produzione di tipo campagna in cui operano. Inoltre, non abbiamo bisogno dei grandi volumi che essi richiedono. Considerando l’ingombro ridotto della nostra linea di rivestimento, è probabilmente la metà della lunghezza di un forno di polimerizzazione dei nostri concorrenti. Raggiungiamo una polimerizzazione solo in pochi metri, mentre se lo paragono a un sistema a base solvente, ti servono almeno 50 metri per impostare il processo e probabilmente fino a quando non convalidano ciò che hanno effettivamente rivestito e polimerizzato, ti ritrovi in centinaia di metri di materiale di scarto prima che inizino. Probabilmente possiamo verificare entro 10 metri da una configurazione.”
Fin dall’inizio, il team di produzione di Nu-Coat aveva un piano preciso per produrre utilizzando la tecnologia di polimerizzazione UV. Sono stati informati dei vantaggi in termini di produzione e sostenibilità del processo di polimerizzazione UV Hot Melt attraverso la consultazione con Tim Self presso TS Converting, produttore della gamma Elite Cameron di macchinari per rivestimento e converting. Come spiega Self: “Progettiamo macchine appositamente per soddisfare le esigenze dei clienti. Il progetto che abbiamo intrapreso con i nostri amici di Nu-Coat è stato quello di sviluppare una gamma di applicazioni Hot Melt a base UV in cui abbiamo riunito molte discipline diverse in un’unica macchina, per consentire loro di realizzare prodotti che tradizionalmente sarebbero stati realizzati utilizzando sistemi a base solvente e a base acqua.”
Musto si è concentrato particolarmente sui vantaggi ambientali dell’Hot Melt UV, prima di scoprire la gamma di vantaggi produttivi che comporta; come afferma: “La produzione e i prodotti tipici sul mercato sono tecnologie adesive a base solvente o a base acqua. Ciò che volevamo fare fin dal primo giorno era diventare un sito di produzione più ecologico per tutte le gamme di prodotti standard, in un ampio spettro di applicazioni.
“Con i raggi UV siamo esenti da solventi, quindi non dobbiamo preoccuparci di distruggere eventuali residui di solventi attraverso processi di estrazione, riciclaggio o pulizia. Non abbiamo bisogno di fonti di calore aggiuntive, sistemi di abbattimento, tutti utilizzano energia elettrica. Senza solventi, non abbiamo le preoccupazioni relative alla distruzione dei COV generati, che avviene attraverso un’altra fonte di calore, ad esempio una camera di ossidazione o qualche altro sistema di abbattimento, che poi emette anche una certa quantità di inquinanti nell’aria.”
Esiste un’ulteriore, ponderata misura in atto per ridurre l’impatto ambientale di Nu-Coat, come spiega Musto: “Il calore generato attraverso le lampade UV, lo abbiamo filtrato attraverso la filtrazione al carbonio per distruggere l’ozono, quindi generiamo l’aria calda che viene rimessa in circolo nel nostro magazzino, quindi riutilizziamo l’energia termica fuori dal processo e di nuovo ciò riduce ciò che emettiamo nell’atmosfera.”
Tim Self è pienamente d’accordo: “Penso che al momento, su ogni macchina, si dia molta importanza al fatto che dobbiamo progettare tenendo in primo piano le questioni ambientali. Il rivestimento rappresenta un’enorme opportunità per avere un grande effetto, perché ovviamente richiede l’utilizzo continuo di una grande quantità di prodotto. Gli UV Hot Melt ci hanno permesso di allontanarci dai tradizionali metodi di rivestimento e i nostri clienti ne vedono il vantaggio.”
Self evidenzia anche le numerose caratteristiche del sistema di polimerizzazione GEW NUVA2 che sono state appositamente progettate per soddisfare le esigenze individuali di Nu-Coat: “Il design delle lampade e del sistema a cassette è piuttosto speciale. Su questa particolare macchina abbiamo quattro alloggiamenti per gruppi lampada, tre dei quali vengono utilizzati e occupati dalle lampade. La quarta è un’opportunità per aumentare le prestazioni per velocità di funzionamento più elevate man mano che diventano un’esigenza del cliente. Disponiamo anche di un sistema di monitoraggio UV per le condizioni della lampada, il che rappresenta un grande vantaggio perché, in definitiva, le prestazioni del prodotto finale sono determinate dalla quantità di trattamento UV applicato all’adesivo”. Aggiunge: “Abbiamo anche l’intera cappa su un sistema retrattile per la pulizia, quindi la cappa si gira verso l’alto e l’operatore può rimuovere ciascuna delle cassette NUVA2 facendole scorrere fuori dalla macchina… in modo da poter eseguire qualsiasi funzione di manutenzione e pulizia dalla cassetta stessa… è molto veloce e molto facile fare una pulizia e tornare al funzionamento.”
La combinazione tra la polimerizzazione UV e l’offerta di substrati più sostenibili consente inoltre a Nu-Coat di rivolgersi a un particolare tipo di cliente, come spiega Musto: “Se guardiamo ad alcuni dei grandi magazzini del Regno Unito, tendono a desiderare credenziali molto ecologiche… quindi abbiamo una gamma di prodotti non in PVC e la tecnologia UV diventa attraente per loro a causa di questo fattore… quindi capiscono qual è la nostra ragione d’essere e questo avvia un dialogo. La maggior parte dei nostri concorrenti non può dichiararsi ecologista: è una cosa che suscita interesse, diciamo?… in mancanza di una descrizione migliore.”
Per quanto riguarda gli aspetti tecnici degli adesivi Hot Melt UV rispetto al tipo convenzionale, Self commenta: “Gli Hot Melt tradizionali sono adesivi a base di gomma e non hanno prestazioni particolarmente buone in condizioni estreme. C’è stato un grande sviluppo con la gamma UV di hot melt, che non solo può eguagliare ma in molti casi anche superare le prestazioni dei prodotti tradizionali… si estrude adesivo solido al 100% sul prodotto in modo che non ci sia alcun trasportatore come ci sarebbe in un solvente e in un sistema a base di acqua… che poi devi rimuovere dal processo ed è lì che va molta energia. L’UV offre un modo molto conveniente per produrre laminati ad alte prestazioni. Un ulteriore vantaggio degli adesivi UV rispetto al tipo convenzionale è la capacità di variare il peso del rivestimento, nonché la durata e la stabilità del prodotto finale.”
Rob Musto conclude riassumendo i suoi pensieri: “Guardando il sistema UV dall’ideazione delle prove sulla linea pilota, alla scalabilità fino alla produzione completa, ha seguito un percorso stabile e tutto ciò che volevamo da esso è stato fornito, quindi è molto facile lavorarci, è molto facile per gli operatori comprenderlo e mantenerlo, e il supporto e la guida che riceviamo, soprattutto nei primi giorni… non saremmo dove siamo oggi senza quello.”
Nu-Coat utilizza il sistema di polimerizzazione UV NUVA2 di GEW nella produzione e fornitura di materiali autoadesivi per il mercato della segnaletica, dei display e della grafica. Per saperne di più su NUVA2, vai alla nostra pagina del prodotto NUVA2.
