Introduzione: un nuovo approccio
Nel competitivo mondo della stampa commerciale, Dreamworks Graphic Communications ha deciso di distinguersi fin dal primo giorno. L’attività è iniziata nel 2009, in un momento in cui molti stampatori offset di lunga data stavano fallendo e chiudendo. Il piccolo team che creò l’azienda sapeva che avrebbe dovuto adottare un nuovo approccio per poter sopravvivere e prosperare nel mercato avverso dell’epoca. Da allora si sono ritagliati una nicchia per Dreamworks nella fascia più alta del mercato, producendo lavori straordinari con una gamma di effetti e tecniche specialistiche, per ampliare davvero i confini della creatività nella stampa.
Con sede in un terreno di 45.000 mq. ft. a Glenview, Illinois, il team Dreamworks ha investito molto nella tecnologia più recente fin dall’inizio. Joe Engwall, VP Operations, definisce la scena: “Dreamworks è nata nel 2009, abbiamo rilevato un’azienda che era in difficoltà e praticamente abbiamo sostituito ogni singolo pezzo di attrezzatura da quando abbiamo iniziato, con l’idea di poter affrontare qualsiasi tipo di lavoro specializzato, qualsiasi tipo di substrato disponibile… ed essere in grado di gestirlo molto bene. Non abbiamo davvero paura di intraprendere qualsiasi tipo di progetto. Possiamo fare praticamente qualsiasi cosa, che si tratti di grane, tocchi ruvidi, rivestimenti UV, rivestimenti a base acqua, metallizzati, barrati… qualunque cosa tu dica, non ci preoccupa.
“Sfidiamo noi stessi ogni giorno per essere i migliori là fuori… sicuramente non siamo i più grandi, ma la nostra qualità può competere con chiunque, e le persone che abbiamo qui prosperano grazie a questo. Vogliono davvero fare il miglior tipo di lavoro del settore e gli UV rappresentano una parte importante di questo.”
Scegliendo UV e GEW
All’inizio del 2024, Dreamworks ha investito in una macchina da stampa Komori LS40 rinnovata e ha fatto adattare alla macchina un sistema di essiccazione UV GEW, per garantire che potesse gestire il lavoro specialistico che avevano pianificato. Engwall ha avuto esperienza di lavoro con sistemi di polimerizzazione UV in passato, poiché ha un sistema UV già in funzione su una vecchia macchina da stampa Komori. Spiega perché hanno deciso di passare a GEW per l’ultima installazione: “L’aggiunta degli 8 colori con la lamina a freddo e il sistema UV GEW è stata per noi una grande risorsa per il futuro. Ero abbastanza fedele all’altro sistema UV che avevamo, e aveva funzionato bene per anni e funziona ancora, ma quando ho iniziato a guardare GEW, mi sono piaciute alcune cose del sistema che erano facili da usare per l’operatore e che i materiali di consumo di cui avevo bisogno fossero disponibili rapidamente con la sede di GEW a Cleveland, Ohio… quella era un’altra cosa importante.
“Quindi ho fatto una demo e mi è piaciuto quello che ho visto, e ne ho parlato con la gente – e la gente era molto entusiasta di GEW, persone che rispetto, e questo è ciò che mi ha convinto.”
Configurazione del sistema UV
Il sistema GEW è stato configurato per la massima flessibilità: ogni lampada UV è intercambiabile e può essere spostata su qualsiasi stazione di stampa, come descrive Engwall: “Il modo in cui è configurato il nostro sistema UV è, è su una LS Komori a 8 colori, abbiamo una docking station su ogni unità, abbiamo quattro lampade UV per le otto unità e poi abbiamo le nostre lampade di fine stampa.”
L’adattabilità della configurazione viene messa regolarmente alla prova, a causa della diversità e della complessità dei lavori sottoposti alla stampa. Dan Keylard, Lead Pressman, delinea alcuni dei suoi lavori tipici: “Eseguiamo tutti i tipi di stampa personalizzata, dal normale cartone C1S alla plastica lenticolare 3D, utilizziamo tutti i tipi di lamina, eseguiamo barrature UV che sono combinazioni di lucentezza opaca, ma facciamo ogni genere di cose.
“Durante il processo di laminazione sono necessarie un paio di lampade… la prima unità applica un foglio di inchiostro adesivo, quindi viene applicato il foglio e il foglio si attacca a quell’inchiostro, e abbiamo una lampada interdeck proprio su quell’unità, che lo polimerizza. Subito dopo, si stendono quattro colori e poi si applica la lampada direttamente sul giallo, quindi si mette una vernice opaca sul giallo in linea, e poi da lì passa attraverso il dispositivo di verniciatura, si applica la lucentezza e poi abbiamo le tre lampadine alla fine, e polimerizza tutto. Sarebbe un perfetto esempio di lavoro personalizzato che non è possibile eseguire con l’inchiostro convenzionale.”
Perché deve essere UV
Poi prosegue sottolineando la necessità imperativa del sistema UV: “I lavori che facciamo non possono essere svolti in modo convenzionale. A causa dell’ordine in cui mettiamo giù l’inchiostro e la lamina va sopra… tutto deve essere asciugato in linea prima che venga aggiunto altro inchiostro, e devi fare tutto in linea per ottenere il lavoro. Non puoi fare cose in più passaggi su un lavoro. È tutto grazie ai raggi UV che otteniamo il lavoro che otteniamo.”
Durante la ricerca sulla tecnologia di polimerizzazione più adatta alle loro esigenze, Engwall ha optato per le lampade E4C di GEW, che sono del tipo convenzionale ad arco UV. Sebbene il LED stia diventando la tecnologia predominante per le installazioni a foglio, Engwall ha ben chiaro il motivo per cui ha scelto l’arco UV: “Abbiamo optato per UV rispetto a LED per la quantità di copertura e le difficoltà di alcune delle tecniche che utilizziamo, che si tratti di rivestimenti con graniglia pesante, tocchi ruvidi e pesanti, vernici barrate… solo la saturazione in generale. Il lato UV è sicuramente migliore.”
Flessibilità: stampa con o senza UV
Alcuni dei lavori di stampa più semplici di Dreamworks vengono ancora prodotti in modo convenzionale e non è richiesta la polimerizzazione UV. I sistemi di essiccazione sono integrati in modo che le macchine da stampa possano funzionare con o senza UV, come descrive Engwall: “Mi piacerebbe eseguire ogni lavoro con UV? Lo farei, solo perché so che sarà tutto liscio, senza soluzione di continuità. Non mi preoccupo di marcare, asciugare, compensare o raccogliere, o qualcosa del genere. Ma anche il convenzionale ha ancora il suo posto in questo settore, ed è un po’ più economico gestire le cose in modo convenzionale rispetto all’UV. Sapete, possiamo andare avanti e indietro, convenzionale e UV, sulle nostre due macchine da stampa.”
Retrofit e installazione
Inizialmente Engwall non era sicuro che un sistema UV potesse essere installato con successo sulla LS40 Komori, come spiega: “Dato che si trattava di un retrofit su una vecchia macchina da stampa LS, all’inizio ero un po’ preoccupato. C’è stata molta riflessione e ingegneria per convertirlo. Ci sono stati molti disegni avanti e indietro, ma si è scoperto che GEW lo aveva progettato perfettamente.
“Tutto è andato come previsto dai disegni, quindi ne sono stato molto contento, sai che non abbiamo dovuto fare troppi retrofit una volta che è stato effettivamente messo sul pavimento. Dal modo in cui è costruito il sistema, si può dire che ci sono state molte brave persone che hanno progettato questa attrezzatura, e poi le persone che sono venute a installarla hanno fatto un lavoro fantastico. Ha fatto esattamente ciò di cui avevo bisogno dal lavoro numero uno.”
Supporto tecnico
Un’ulteriore considerazione da parte del team Dreamworks riguardava il livello di supporto post-vendita che potevano aspettarsi, una volta che il sistema UV fosse stato installato e funzionante. GEW, con il suo hub statunitense in Ohio e la sua promessa di un rapido supporto tecnico a livello nazionale, è stata in prima fila in questo senso. Dan Keylard descrive la sua esperienza quotidiana con questo servizio, in realtà: “Il supporto del team GEW è stato buono, normalmente c’è qualcuno vicino alla zona, e mandano subito qualcuno, o anche semplicemente si fermano, si fermano amichevolmente per vedere come vanno le cose, dato che è un nuovo sistema. Sì, è andato tutto bene.”
Facilità d’uso
Prosegue descrivendo alcuni dei vantaggi che vede nel nuovo sistema UV: “Quello che mi piace davvero di questo rispetto al mio vecchio sistema è che è molto affidabile ed è piuttosto facile da usare, il touchscreen, per azionarli, accenderli e spegnerli e cambiare gli interdeck… davvero facile, davvero facile da usare. Il nostro lavoro appena uscito dalla macchina da stampa può essere, sai, puoi tagliarlo subito, puoi legarlo, legarlo, spedirlo, sai, tutto è bello e asciutto al tatto, appena uscito dalla macchina da stampa.”
Riepilogo: cosa porta l’UV
Joe Engwall conclude riassumendo i suoi pensieri: “Gli UV hanno rivoluzionato ciò che si può fare con i substrati, lavoriamo praticamente con ogni substrato esposto al sole, che si tratti di vinili, trasparenti, tele, carta, patinata, non patinata, qualsiasi finitura disponibile su cui si possa applicare qualcosa, diremmo “sì, nessun problema, possiamo farlo”.
“Più utilizziamo sempre di più la tecnologia UV e pubblichiamo cose come il nostro pezzo promozionale del calendario… c’è così tanto in esso, che puoi mostrare alla gente cosa può portare la tecnologia UV – e quella parte da sola è sufficiente per acquisire qualsiasi nuovo cliente.”
Scopri di più su come GEW supporta le stampanti a foglio qui.
