Label Design è un’azienda di produzione completamente certificata SQF (Safe Quality Food) con sede a Guelph, Ontario. L’azienda è specializzata nella fornitura di etichette autoadesive a clienti in tutto il Canada. Rinnovando continuamente la propria tecnologia e mantenendo l’attenzione alla qualità e alle esigenze dei clienti, Label Design è cresciuta costantemente sin dalla sua fondazione nel 1990.
Frank Oudesluys è proprietario e presidente dell’azienda. Dopo aver lavorato per CCL e Avery Dennison per diversi anni, ha deciso di mettersi in proprio e fondare Label Design, che da allora è diventata una delle aziende di stampa di maggior successo nell’area di Toronto.
Oudesluys descrive quei primi giorni: “Nel 1990, ho deciso di seguire il mio sogno e avviare un’attività di etichette, vendendo etichette di giorno e gestendole di notte, e con mia moglie come contabile part-time abbiamo aperto un piccolo negozio nell’angolo di un enorme stabilimento con una piccola stampa centrale a tre colori di Mark Andy… ed è così che abbiamo iniziato… è nata Label Design.”
E continua: “La maggior parte della nostra base clienti si trovava in quell’area, ma abbiamo ottenuto un grande robot da cucina che ha fatto crescere davvero l’attività. Ci hanno chiamato un giovedì pomeriggio con un bisogno molto urgente… abbiamo ricevuto le lastre un venerdì sera, abbiamo prodotto il prodotto sabato e le abbiamo consegnate al loro cancello la domenica mattina, e da lì questo cliente è diventato molto grande. Quindi era una di quelle storie in cui hai un’opportunità e la cogli.
“E da lì abbiamo continuato a crescere finché non abbiamo costruito il nostro stabilimento e ci siamo trasferiti in questa sede… attrezzature migliori, più veloci, più clienti, clienti più grandi, e abbiamo iniziato a concentrarci davvero sul settore della trasformazione alimentare e questa è stata la nostra chiave del successo.”
Manuel Garces, Direttore Generale VP dell’azienda, gestisce le attività quotidiane di Label Design. Si è laureato alla Queen’s University con un M.Sc. in ingegneria chimica e ha trascorso la sua carriera ventennale alternando imballaggi flessibili ed etichette autoadesive. Qui fa eco al punto sull’ampia base di clienti di Label Design: “Abbiamo clienti praticamente in ogni ambito: articoli per la casa, applicazioni industriali, applicazioni farmaceutiche. Abbiamo una forte presenza nei mercati alimentari, questa è la nostra forza principale.”
Garces prosegue spiegando quelle che, a suo avviso, sono le ragioni principali del successo della sua azienda in questo campo altamente regolamentato: “Abbiamo una struttura molto pulita, siamo l’unica azienda in Ontario ad avere la certificazione SQF, che è la più alta certificazione alimentare che un’azienda di etichettatura può ottenere. I nostri controlli di processo non sono secondi a nessuno, disponiamo di un sistema ERP che controlla le materie prime dal punto in cui entrano nell’edificio fino ai clienti, quindi tracciabilità eccellente, controllo qualità eccellente, sistemi di visione su ogni pezzo di attrezzatura che possediamo.”
Frank Oudesluys è stato una forza trainante dietro i continui investimenti dell’azienda nelle più recenti tecnologie di stampa, che considera fondamentali per il successo aziendale. Spiega come ciò abbia portato all’investimento originale di Label Design nei sistemi di polimerizzazione UV LED: “Diversi anni fa abbiamo aggiornato una delle nostre macchine da stampa e abbiamo aggiunto quattro o cinque stazioni con un sistema UV per la polimerizzazione degli inchiostri. Ha notevolmente migliorato la nostra qualità, soprattutto nel processo in quadricromia. All’epoca gli inchiostri LED erano in voga, ma quando ho svolto le mie ricerche non soddisfacevano i requisiti, soprattutto sulle macchine da stampa per etichette ad alta velocità, quindi siamo rimasti con i sistemi UV convenzionali e nel giro di un anno questi fornitori di inchiostri hanno risolto i problemi e il LED era la strada da percorrere”.
Chris Glazier ha iniziato a collaborare con l’azienda nel 2001 come aiuto nell’area di riavvolgimento e finitura. Nel 2007, ha abbracciato una posizione a tempo pieno come operatore di stampa flessografica, segnando l’inizio del suo legame con il processo di produzione. Nel 2022 è stato nominato Direttore dello stabilimento e la sua esperienza diversificata lo ha reso una grande risorsa per il team di gestione.
Quando la polimerizzazione UV LED è stata sperimentata per la prima volta presso Label Design, Glazier non era convinto del suo valore per l’azienda: “Non ero completamente convinto del LED quando ci siamo aggiornati, volevo fare i nostri test. Siamo al 90% cibo, quindi volevo davvero assicurarmi che tutto fosse stagionato e ancorato correttamente quando usciva sul mercato e che i nostri clienti fossero molto felici e soddisfatti. Utilizziamo anche molti rivestimenti diversi, quindi volevo assicurarmi che anche molti dei rivestimenti che utilizziamo fossero compatibili. Ecco perché abbiamo iniziato con tre sistemi per lavorare con il LED, per assicurarci che tutta la nostra ricerca e sviluppo venga svolta correttamente e che tutto funzioni.”
Utilizzando la tecnologia ArcLED di GEW, grazie alla quale le cassette del gruppo lampada possono essere rapidamente scambiate tra arco UV o LED su qualsiasi stazione di stampa, il team di Glazier è stato in grado di introdurre il LED nel proprio processo di produzione in modo misurato e privo di rischi. Ciò significa anche che qualsiasi stazione di stampa o rivestimento può essere ripristinata all’UV convenzionale in pochi minuti, come spiega: “Mi offre la versatilità tra LED e UV, quindi se c’è un prodotto che non hanno LED in questo momento, posso ancora utilizzare il mio sistema UV e mi dà la sicurezza all’interno di quel mercato di rimanere con l’UV finché non saremo sicuri al 100%. Dato che eravamo già un negozio UV, il passaggio al LED è stato fluido… colore, ancoraggio, tutto… non lo sapresti mai, è stato così vicino.
“Volevo assicurarmi che entrambe le mie macchine da stampa fossero compatibili e questa è stata una parte importante quando abbiamo effettuato l’aggiornamento a GEW e un’altra cosa che mi è piaciuta, le loro parti erano molto intercambiabili, quindi utilizzo entrambe le macchine da stampa ed entrambi i LED, quindi ne ho tre su ciascuna macchina da stampa e li scambio, quindi a volte quando stiamo facendo ricerca e sviluppo posso mettere sei LED su una macchina da stampa per assicurarmi che faccia tutto ciò che ci aspettiamo, se non di più. Quindi posso eseguire l’UV LED in qualsiasi momento, in qualsiasi stazione.”
Glazier prosegue esaltando i vantaggi di ArcLED: “L’aspetto più bello di questo sistema è la rapidità di sostituzione, che avviene in pochi minuti. Quando avevamo il nostro vecchio sistema, quando gli operatori dovevano passare da un prodotto all’altro, potevano passare ore a cambiare il sistema a seconda di dove dovevano essere i rivestimenti o gli adesivi. Con il nuovo aggiornamento con il LED, sono operativi in pochi minuti grazie al sistema di cambio rapido. È stato semplicemente fantastico e abbiamo assistito a un notevole aumento della produzione.”
Il LED è noto per polimerizzare efficacemente con bianchi opachi e colori più forti, come ha scoperto anche Glazier: “Una cosa che mi piace dei LED è che polimerizza i colori più profondi rispetto agli UV, cosa che prima, quando avevamo davvero bisogno di ottenere quel colore forte nell’UV, a volte dovevamo scendere in una base d’acqua per ottenere quella forza perché semplicemente non riuscivamo a farla polimerizzare correttamente, dove il LED colpisce quel marker per noi.”
Glazier affronta anche il tema del costo degli inchiostri polimerizzabili a LED: “Un anno fa, quando stavo esaminando la questione, il LED era un po’ più costoso ma penso che poiché il LED sta iniziando a diventare sempre più disponibile, sempre più persone lo utilizzano, è competitivo con gli UV. In definitiva, vogliamo risparmiare sui costi in modo da poter essere competitivi sul mercato e questo si estende alla manutenzione e all’energia, e in definitiva si ha il vantaggio di aiutare l’ambiente e di fare molte cose buone in questo senso.”
Manuel Garces sottolinea come questi risparmi energetici non siano solo un vantaggio per il Label Design; sono anche un’entità commerciabile per i suoi clienti: “La sostenibilità è uno dei nostri impegni principali, sono là fuori a parlare con i clienti ed è sempre importante per me assicurarmi che i clienti sappiano che stiamo migliorando continuamente le nostre operazioni, possiamo effettivamente portare una tecnologia che ci consente di utilizzare meno energia.
“Tutti i miei principali clienti ci chiedono di essere più sostenibili, di fornire la prova che siamo sostenibili, di utilizzare una tecnologia di etichettatura sostenibile, quindi penso che questo aiuti davvero a rafforzare la causa dei nostri clienti e ad aiutarli a raggiungere i loro obiettivi.”
Garces conclude: “I clienti conoscono e apprezzano il fatto che disponiamo di tale tecnologia internamente e lo vedono come un fattore nel loro processo decisionale quando affidano affari a Label Design… assolutamente.”
GEW promuove il fatto di offrire “soluzioni chiavi in mano” ai clienti, il che significa che la progettazione e la successiva installazione di ogni sistema di polimerizzazione UV sono attentamente pianificate ed eseguite per ridurre al minimo le interruzioni e i tempi di fermo macchina per il cliente. Glazier descrive la sua esperienza al riguardo: “Il giorno dell’installazione, si è svolto senza intoppi, hanno detto che ci sarebbero volute otto ore per ogni stampa, hanno battuto quel tempo e probabilmente erano circa le sei. Sono rimasti lì e si sono assicurati che tutto funzionasse in modo ottimale, quindi hanno lavorato sulla stampa successiva. Era un componente aggiuntivo, a cui si attaccavano semplicemente. Ancora una volta, il sistema utilizza pochissima energia, quindi non ho dovuto fornire ulteriore energia alla stampante, loro l’hanno semplicemente attinta e fatto alcuni piccoli componenti aggiuntivi, ed è stato operativo in sei ore, quindi il mio turno pomeridiano era attivo e funzionante… non sapevamo nemmeno di aver cambiato le cose.”
Glazier conclude con il suo pensiero sul fatto che il LED UV sia stata la mossa giusta per l’azienda: “Essendo dipendenti da GEW per 10 anni, sono stati in prima fila quando cercavamo altri fornitori e realizzavamo questo sistema. Il loro servizio è stato fantastico, è stato straordinario. Non so perché non l’abbiamo fatto prima, ha apportato un cambiamento così enorme alla nostra azienda. Se lo avessimo fatto due anni fa, ora diremmo che ho un negozio LED completo. Fallo, impegnati… non c’è niente di meglio che risparmiare denaro e aiutare l’ambiente allo stesso tempo.”
Per ulteriori informazioni sul sistema di polimerizzazione LED UV di nuova generazione, ad alta potenza e raffreddato ad aria, AeroLED2, di GEW, fare clic qui.
Per ulteriori informazioni sul design delle etichette, visitare www.labeldesign.ca
